গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি আফ্রিকা
ই-বার্তা ডেস্ক।। বাংলাদেশের বিপক্ষে হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর পর আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। পাঁচ ম্যাচে তিন পয়েন্ট পাওয়া প্রোটিয়াদের জন্য বিশ্বকাপের লিগ পর্বের বাকি চারটি ম্যাচই বাঁচা-মরার লড়াই। সেই লড়াইয়ে আজ নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে প্রোটিয়ারা।
বার্মিংহামে ম্যাচ শুরু হবে সাড়ে ৩টায়। ম্যাচটা খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা-নিউজিল্যান্ড। কিন্তু সেখানে বাংলাদেশ দলও এ টুর্নামেন্টের প্রতিদ্বন্দ্বিতা টিকে থাকার স্বার্থ জড়িয়ে। তাই অলক্ষ্যে টাইগাররাও চোখ রাখবে এ ম্যাচে। পাঁচ ম্যাচে দুটি জয়সহ বাংলাদেশের সংগ্রহ ৫ পয়েন্ট। বাংলাদেশের দিক থেকে চিন্তা করলে এ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়টাই কাঙ্ক্ষিত। কারণ চার ম্যাচে তিনটি জয়ে ৭ পয়েন্ট পাওয়া কিউইরা জিতলে তাদের সেমির পথ অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে যাবে। তাই প্রোটিয়াদের জয়টা চাইবে টাইগাররা।
আবার এ ম্যাচে প্রোটিয়াদের জ্বলে ওঠার যথেষ্ট কারণও রয়েছে। ২০১৫ বিশ্বকাপে কিউইদের কাছে সেমিফাইনালে হেরেই বাদ পড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। আজ বার্মিংহামে তাই চার বছর আগের শোধ নেওয়ার তাড়না জাগিয়ে তুলতে পারে ডু প্লেসিসদের। তবে কাজটা সহজ হবে না। কারণ এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে অপরাজিত আছে কিউইরা।
বিশ্বকাপে অবশিষ্ট ম্যাচগুলোতে নিজেদের জন্য অপেক্ষা করা চ্যালেঞ্জ জানা আছে প্রোটিয়াদের। আফগানদের হারানোর পর অধিনায়ক ডু প্লেসিস বলেছেন, ‘এটা দলের সবার জন্যই সত্যিকারের জেগে ওঠার রসদ। এখন আপনি কাঁধে কিছুটা ভার অনুভব করবেন। যতগুলো ম্যাচ খেলব তার প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জিততে হবে।’
ইমরান তাহির ছাড়া প্রোটিয়াদের বোলিং আক্রমণটা জ্বলে উঠতে পারছে না। রাবাদা, ক্রিস মরিসদেরও বল হাতে সেরাটা দিতে হবে। ৪০ বছর বয়সি লেগ স্পিনার ইমরান তাহিরই তাদের বড় ভরসা। নিয়মিতই উইকেট পাচ্ছেন।
বিশ্বকাপে দুদলের লড়াইয়ের অতীত অবশ্য নিউজিল্যান্ডকেই প্রেরণা জোগাবে। সাত ম্যাচের পাঁচটিতেই জিতেছে নিউজিল্যান্ড। দুইবার জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এ টুর্নামেন্টেও এখন পর্যন্ত দারুণ ছন্দে আছে নিউজিল্যান্ড।
ই-বার্তা/সালাউদ্দিন সাজু
